畢四海于1949年9月出生在山東章丘，祖籍在淄博王村附近的畢家莊。1978年—1980年在棗莊師專中文系讀書。1979年《第一聲媽媽》在《山東文學》發表（這是山東最早的傷痕文學作品之一）。在棗莊師專讀書期間，他先後發表了《徘徊的影子》、《白雲上的紅櫻桃》等六篇小說和四篇散文，其中《白雲上的紅櫻桃》被當時剛剛複刊的《小說月報》轉載，并榮獲山東省首屆文學獎。

1981年，畢四海到棗莊市文聯工作。1986年加入中國作家協會，後不久就被選為山東省第六、七屆政協委員。1994年被棗莊市政府記大功一次，入選棗莊市拔尖人才，并于1995年6月，作為山東省的唯一作家代表，随中國作家代表團出訪了東南亞。1997年底被選為第九屆全國人大代表，後又被選為第十屆全國人大代表，成為我國當代作家隊伍中為數不多的一名兩屆全國人大代表作家。2001年，畢四海被調至省作協，并被選舉為省作協副主席，擔任了把他培養成作家的《山東文學》社長、主編。

2006年末，畢四海文學生涯發生了兩件大事，其一，作家出版社推出了七卷本《畢四海文集》，其二，他将多年珍藏的藏書、手稿、字畫捐獻出來，在他的老家——蒲松齡設賬教書38年的淄博市周村區王村鎮西鋪村畢家大院設立畢四海文學藏書館。

小說創作成就：

對農村生活及農民命運有着強烈的關注。這類代表性作品有80年代初期的《皮狐子路》、《家雀子樓春秋》、《蛙鳴》、《驢廟》等，90年代有《夏天的女人》、《白棺》《苦楝樹》等。畢四海對農村生活有着非常透徹的了解，他敏銳地感受到了傳統文化這些現代農民心理上的積澱，感受到了他們身上那些落後、陰暗的封建傳統文化意識，于是農民在文化心理上的落後成了農村小說中國國民性批判的一個首要着力點。

在1984年前後，他又進行商業題材的小說創作。由寫農村小說到寫商人小說是畢四海創作上的一大轉折。1986年初，畢四海的長篇小說《東方商人》第一部由春風文藝出版社出版，随後畢四海又在進行《東方商人》第二部的寫作。這部小說對商旅題材的開拓創新，對儒商孟洛川的成功刻畫以及這一形象所體現的重要的社會文化價值，使其在我國當代文壇上永遠有着獨立的文學意義。

在畢四海的小說創作中，政治小說代表了他創作的最高成就，也奠定了他在中國當代文壇上的獨特地位。其政治小說代表作有中篇小說《選舉》、《都市裡的家族》、《老家的九九大案》、《政治荷爾蒙》和長篇小說《财富與人性》等。畢四海在政治小說的創作中，對所寫的政治、文化、社會和人性，保持了自己的理智和冷靜，使其政治小說并非止于政治層面，而是既具有一種厚重的現實感，又有着批判的鋒芒；既有濃郁的文化意蘊，也有一定的人性深度。

畢四海的小說題材廣泛，鄉村農民的生存狀态、商界的波詭雲谲，都市的家族秘密、官場的風雲變幻，曆史與現實的糾葛、人性與社會的關系，他寫來均得心應手、出神入化。他的小說以深廣的社會曆史文化生活、深邃的人性探秘和豐富多樣的藝術探索而引人注目。